KITANO NOEN STORY

女王なすの物語

― 種を採るために、育てる実がある ―

夏の終わり、北野農園の畑には、出荷されない実がある。
艶やかな紫の皮は色を失い、茶褐色から黄土色へと変わっていく。
これは「食べるための実」ではない。
来年の命を繋ぐために、最初からそうして育てている ――
私たちは、その実を「女王なす」と呼んでいる。

CHAPTER 01

二つの栽培 ― 接ぎ木と、実生

泉州水なすの主流は、接ぎ木栽培だ。
病害に強い台木に水なすの穂を継ぐことで、収量が安定し、栽培もしやすくなる。
北野農園でも、皆様の食卓へお届けする水なすの多くは、この接ぎ木栽培で育てている。

けれど、種を採るための母株 ―― 女王なすの株だけは、実生栽培でなければならない。
接ぎ木では台木の血が混じり、自家採種で繋ぐ意味が薄れてしまうからだ。
台木を通さず、水なす本来の根で、土から栄養を吸い上げる ――
少し手間のかかる選択だが、自家採種で次の世代を育てるためには、
どうしてもこの方法でなければならない。

日々の出荷を支える接ぎ木の畑と、未来へ繋ぐ実生の母株。
北野農園には、二つの栽培が共にある。
在来の血を絶やさないために ――
泉州の土と空気で育まれてきた水なすを、そのまま、来年へ。

CHAPTER 02

選ばれて、残される ― 女王なすの育て方

種採り用の株を見極め、その株が結ぶ実の中でも、姿・形・力のあるものを「女王」に指名する。
周りの畑で通常の水なすが次々と収穫されていくなか、女王の株は出荷をせず、
選ばれた実を、ただ木に残し続ける。

通常の出荷から1〜2ヶ月。
木の養分を一身に受けて、ゆっくりと熟していく。
紫の皮は色味を変え、茶褐色から黄土色へ。
皮は固くなり、果肉は緩み ――
そのすべてが、中の種を成熟させるための時間となる。

CHAPTER 03

種を採り、繋ぐ ― 来年の畑へ

充分に熟したころ、女王なすを枝から外して、割る。
果肉の中には、来年の畑になるはずの種がぎっしりと詰まっている。

水で果肉を洗い流し、種だけを取り出して、風通しのよい場所でゆっくり乾かす。
乾いた種は、紙袋や瓶に入れて、年号と圃場名のラベルを貼り、
冷暗所で来春までの眠りにつく。

そして来春、その種から芽が出る。
実生の苗が畑に並び、また夏が来て、また女王なすが選ばれる ――
一年では終わらない物語が、こうして毎年、ひとつ年を重ねていく。

CULTIVATION CYCLE

命の循環カレンダー

― 2025年の女王なすから採れた種が、2026年の畑の母株になる ―

F1種が主流の今、自家採種を続ける農家は少なくなった。
効率だけを考えれば、必要のない選択かもしれない。

それでも私たちは、毎年、女王なすを選んでいる。
この土地で受け継がれてきた泉州水なすの味を、
自分たちの手で繋いでいくために。

― 北野農園 ―